O pastor, que fundou a Igreja evangélica pentecostal Ministério Porta Aberta há seis anos, foi preso em Natal dia 11 de abril, quando estava no carro com três meninas que disseram que haviam praticado sexo oral com Manuel. Ele conseguiu escapar da prisão e a Secretaria de Segurança do Estado do Rio Grande do Norte entrou em contato com o delegado da 64ª DP (Vilar dos Teles), André Drumond, que iniciou a busca do criminoso.
Antes de ser condenado pela Justiça do Rio Grande do Norte, Manuel esteve preso por dez anos no Rio de Janeiro, acusado de vários crimes: apropriação indébita; vadiagem, falsidade ideológica, uso de documento falso, estelionato, roubo duplamente qualificado, porte de arma de fogo; furto e falsificação de documento público.